Philippines en 2 semaines : quelles îles choisir ?

Philippines en 2 semaines : le guide pour choisir ses îles

Les Philippines sont un archipel de 7 641 îles — oui, vous avez bien lu — réparties sur une étendue maritime plus grande que la France. Choisir son itinéraire en deux semaines relève donc d'un exercice de sélection qui peut vite devenir vertigineux. Faut-il aller à Palawan pour ses lagons de cinéma ? Aux Visayas pour la plongée et les îles habitées ? Ou prendre le temps de s'éloigner vraiment des foules vers Batanes ou Siargao ? Ce guide vous aidera à choisir selon vos envies.

Comprendre l'archipel philippin

Les trois grandes zones

L'archipel se divise schématiquement en trois zones :

Luçon au nord, la plus grande île, où se trouve Manille. Elle abrite aussi les rizières en terrasses de Banaue (UNESCO), les paysages de l'île de Batanes tout au nord, et le volcan Mayon.

Les Visayas au centre, un groupe d'îles autour de Cebu, Bohol, Negros, Leyte et Panay. C'est ici que se concentre une grande partie du tourisme balnéaire et de la plongée.

Mindanao au sud, la deuxième plus grande île, avec des régions encore peu touristiques mais quelques contraintes sécuritaires à vérifier selon les zones.

Et Palawan, à l'ouest, souvent traitée à part — une île longue et sauvage que le magazine Condé Nast a plusieurs fois élue meilleure île du monde.

Palawan : le paradis des lagons et de la nature

El Nido, les lagons et le kayak

El Nido est l'une des destinations les plus spectaculaires d'Asie du Sud-Est. Des falaises de karst tombent dans une mer aux nuances de turquoise et d'émeraude, ponctuée de plages cachées et de lagons intérieurs accessibles uniquement en kayak ou à la nage. Les "island hopping tours" organisés localement vous emmènent explorer la baie de Bacuit sur plusieurs journées.

Le lagon secret de l'île Miniloc est l'une des icônes de la région : vous vous glissez sous une paroi rocheuse et débouchez dans un lagon fermé, miroir turquoise cerné de jungle. La plage de Nacpan, longue de 4 km et quasi déserte, est peut-être la plus belle des Philippines.

Coron et la plongée sur épaves

À 240 km au nord-est d'El Nido, Coron est le paradis des plongeurs qui s'intéressent aux épaves. Une flotte japonaise de 24 navires a été coulée en 1944 lors d'un raid américain — elles reposent aujourd'hui entre 10 et 40 m de fond, envahies de coraux et de vie marine. C'est l'un des meilleurs sites de plongée sur épaves au monde.

Coron possède aussi des lacs d'eau de mer réchauffée (Kayangan Lake, Barracuda Lake) nichés dans les falaises calcaires, accessibles à la nage ou au masque. Passez au moins deux nuits.

Puerto Princesa et la rivière souterraine

La capitale de Palawan abrite l'entrée de la rivière souterraine de Puerto Princesa, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et septième merveille naturelle de la planète selon un vote mondial. Une embarcation guidée vous emmène dans des grottes obscures aux formations de stalactites et stalagmites monumentales. L'excursion se réserve à l'avance, l'accès étant limité.

Palawan est fait pour vous si...

Vous aimez la nature sauvage, les plages peu fréquentées, le kayak, la plongée, le snorkeling, les paysages épiques et une ambiance décontractée loin des clubs et des plages bondées.

Les Visayas : diversité et îles habitées

Cebu : base de départ centrale

Cebu est le hub aérien des Visayas, accessible depuis Manille en 1h15 de vol. La ville en elle-même est industrielle, mais sa côte sud et nord recèle de plages superbes. Depuis Cebu, le choix des excursions est infini.

Bohol : les tarsiers et les Chocolate Hills

L'île de Bohol est une étape incontournable des Visayas. Les Chocolate Hills — environ 1 200 collines parfaitement rondes qui brunissent à la saison sèche comme des pralines — sont uniques au monde. Le tarsier des Philippines, primate minuscule aux yeux exorbités, est protégé dans un sanctuaire où vous pouvez l'observer (sans le toucher) dans son habitat naturel.

Siargao : le paradis des surfeurs

Siargao est la mecque du surf philippin, connue pour Cloud 9, l'une des plus belles vagues tubulaires d'Asie. Mais même si vous ne surfez pas, l'île vous charmera : lagon de Sugba, piscines naturelles de Magpupungko, cocotiers inclinés sur la mer, ambiance relax. L'infrastructure touristique s'est beaucoup développée ces dernières années, mais l'île garde un charme bohème intact.

Plongée à Negros et Apo Island

L'île d'Apo, au large de Negros, est l'un des sites de plongée les mieux protégés des Philippines. La densité de vie marine y est stupéfiante : tortues vertes en grand nombre, requins de récif, barracudas, murènes géantes. Le moratoire de pêche en vigueur depuis les années 1980 a permis une régénération remarquable du récif.

Luçon : les rizières de Banaue et les îles Batanes

Les rizières en terrasses de Banaue

Classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, les rizières en terrasses des cordillères de Luçon sont souvent surnommées la "huitième merveille du monde". Creusées à flanc de montagne par les ancêtres Ifugao il y a plus de 2 000 ans, elles forment un paysage en escaliers infini qui monte vers les nuages. La région de Banaue, Batad et Bangaan vous plonge dans une culture vivante, loin du tourisme de masse.

Les îles Batanes, au bout du monde

Tout au nord des Philippines, à quelques kilomètres de Taïwan, les îles Batanes sont l'un des territoires les plus préservés et les moins touristiques du pays. Paysages volcaniques battus par les vents, maisons en pierre volcanique héritées de la culture Ivatan, buffles déambulant sur les routes — Batanes ressemble à nulle part ailleurs. L'accès est possible depuis Manille par vol de 2h (une fois par jour).

Construire son itinéraire en 2 semaines

Option 1 : Focus Palawan (idéal nature + plongée)

• J1-2 : Manille (transit + visite Intramuros)
• J3-5 : El Nido (island hopping, lagons, snorkeling)
• J6-8 : Coron (plongée sur épaves, lacs)
• J9-10 : Puerto Princesa (rivière souterraine, Sabang)
• J11-14 : Retour El Nido ou vol direct vers Manille, escapade côté mer

Option 2 : Visayas circuit (idéal culture + plongée + surf)

• J1-2 : Manille
• J3-4 : Cebu (visite, plages côte sud)
• J5-6 : Bohol (Chocolate Hills, tarsiers)
• J7-9 : Siargao (surf, lagon, détente)
• J10-12 : Negros + Apo Island (plongée)
• J13-14 : Retour Cebu, vol vers Manille

Logistique et conseils pratiques

Les vols domestiques

Cebu Pacific et Philippine Airlines opèrent des dizaines de liaisons domestiques. Réservez tôt pour trouver des billets à 15-50 €. Les ferrys inter-îles (Roro) sont économiques (3-15 €) mais lents.

Saison des typhons

Les Philippines sont l'un des pays les plus exposés aux typhons au monde. La saison court de juin à novembre, avec un pic en septembre-octobre. Le Palawan et les côtes ouest sont moins touchés. Évitez les Visayas en octobre-novembre. La meilleure période globale est décembre à mai.

Budget

Les Philippines sont une destination très abordable. Comptez 40-80 € par jour en confort moyen (hébergement, repas, activités), hors vols longue distance.

Plongée vs snorkeling

Si vous ne plongez pas, ne vous inquiétez pas : les récifs philippins sont souvent si peu profonds que le snorkeling depuis la plage permet d'observer la même faune spectaculaire. Tubbataha Reef (Palawan), Apo Island (Negros) et les eaux de Coron comptent parmi les sites de snorkeling les plus riches d'Asie.

Ce qu'il faut retenir

Les Philippines sont une destination pour ceux qui cherchent la liberté, la nature et la beauté sauvage des océans. Choisissez votre île selon vos priorités — lagons et paysages à Palawan, diversité et plongée aux Visayas — et laissez-vous porter par l'hospitalité légendaire des Philippins, leur joie de vivre et leur "bahalana" (tout ira bien).