Voyage sur mesure en Suisse

Voyage sur mesure en Suisse : la perfection alpine

La Suisse est un paradoxe heureux. Un pays de 8 millions d'habitants — plus petit que la région Île-de-France — qui parle quatre langues officielles, abrite les sièges de dizaines d'organisations internationales, produit certaines des montres et du chocolat les plus convoités du monde, et possède des paysages alpins d'une beauté tellement irréelle qu'on a du mal à croire qu'ils existent vraiment. Voici comment en tirer le meilleur dans un voyage sur mesure.

Zurich : modernité, lacs et culture

L'Altstadt et le Kunsthaus

Zurich est la plus grande ville de Suisse mais pas la capitale (un paradoxe typiquement suisse — c'est Berne). Sa vieille ville (Altstadt) s'étend de part et d'autre de la rivière Limmat, avec des guildes médiévales, des tours romanes et des ruelles pavées qui descendent vers le lac. Le Kunsthaus (musée des beaux-arts) vient d'inaugurer une extension de Chipperfield qui double sa surface et en fait l'un des plus grands musées d'art de Suisse — Giacometti, Monet, Picasso, Munch y sont représentés en profondeur.

Le lac de Zurich et la vie quotidienne

Le lac de Zurich est le cadre de vie quotidien des Zurichois. Les bains publics (Badi) — structures en bois sur pilotis ancrées dans le lac — sont des espaces de baignade, de socialisation et de restauration ouverts de mai à septembre. Le soir, la rive droite du lac s'anime avec des restaurants en terrasse et des bars de plein air. Zurich est aussi une destination shopping internationale : les rues de Bahnhofstrasse alignent horlogers et joailliers suisses, et le quartier de Langstrasse offre une scène alternative branchée.

Genève : l'internationalisme au bord du Léman

Lac Léman et organisations internationales

Genève est la capitale diplomatique du monde — ONU, Croix-Rouge, CERN, OMC et des dizaines d'autres organisations internationales y ont leur siège. La visite du Palais des Nations (ONU Europe), avec ses jardins aux sculptures de Ginsberg et sa salle du Conseil des droits de l'homme, est une plongée dans l'histoire du multilatéralisme mondial.

Le lac Léman — le plus grand lac d'Europe de l'Ouest — est l'écrin naturel de la ville. Le jet d'eau de Genève (Jet d'Eau), qui propulse de l'eau à 140 mètres de hauteur depuis le bout de la jetée, est l'emblème visible depuis n'importe quel point de la ville.

Les boutiques et la Fondation Patek Philippe

Genève est la capitale mondiale de l'horlogerie de luxe. La Rue du Rhône aligne des boutiques de montres dont les prix dépassent parfois le coût d'une voiture. La Fondation Patek Philippe, dans son élégant bâtiment de brique rouge, retrace l'histoire de cette maison fondée en 1839 avec une collection de pièces de manufacture de toute beauté — une visite passionnante même pour les non-initiés.

Les vignes de Lavaux

À 30 minutes de Genève (ou 20 minutes de Lausanne), les vignes de Lavaux descendent en terrasses depuis les villages du bord du lac jusqu'à la rive du Léman. Ce paysage viticole, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est traversé par des sentiers pédestres qui permettent de randonner d'un village à l'autre en dégustant les Chasselas locaux dans les caves ouvertes au public.

Berne : la capitale médiévale

Les arcades, les ours et Einstein

Berne, la capitale fédérale, est l'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe. Ses six kilomètres d'arcades couvertes (Lauben), construites à partir du XIIIe siècle pour permettre de faire ses courses à l'abri de la pluie et de la neige, sont uniques en Europe. La Zytglogge (horloge astronomique du XIVe siècle) sonne chaque heure avec un spectacle de figurines dorées.

L'emblème de Berne est l'ours (la ville doit son nom — "Bern" — à ce mot en vieil allemand). La Fosse aux Ours au bord de l'Aar abrite des ours vivants. Et Einstein a habité au n° 49 de la Kramgasse pendant les années où il développait la théorie de la relativité restreinte — sa maison est aujourd'hui un musée intime et fascinant.

Lucerne : pont médiéval et Rigi

Le Kapellbrücke et la vieille ville

Lucerne est souvent citée comme l'une des villes les plus belles de Suisse, et il est difficile de contredire cet avis. Son Kapellbrücke (pont de la Chapelle, XIVe siècle) est le plus vieux pont de bois couvert d'Europe encore debout — entièrement reconstruit après un incendie en 1993 et orné à l'intérieur de peintures représentant l'histoire de Lucerne. La vieille ville avec ses tours médiévales, ses maisons à fresques et ses fontaines Renaissance est d'une harmonie remarquable.

Le Rigi et le Pilatus

Le Rigi (1 798 m), accessible par l'un des premiers chemins de fer à crémaillère d'Europe (1871), offre une vue panoramique sur 13 lacs alpins et sur les Alpes. Le Pilatus (2 132 m), accessible depuis Lucerne par bateau sur le lac, puis funiculaire à crémaillère et téléphérique, est un circuit spectaculaire qui surplombe la ville de 2 000 mètres.

La région de la Jungfrau : Interlaken, Grindelwald et le Jungfraujoch

Interlaken, la porte des Alpes

Interlaken est construite entre deux lacs (Thun et Brienz) dans la vallée de l'Aar, avec vue sur les trois sommets mythiques de l'Oberland bernois : l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau. C'est la base de toutes les aventures alpines : randonnées, parapente, canyoning, saut à l'élastique, ski.

Grindelwald, Mürren et Wengen

Grindelwald est le village de montagne le plus visité de Suisse, au pied de la face nord de l'Eiger (3 970 m). Le First (accès en télécabine) offre des vues spectaculaires sur le glacier du Unterer Grindelwald. Mürren et Wengen sont deux villages sans voitures, accessibles uniquement par train ou téléphérique, suspendus à flanc de montagne avec des vues directes sur les grandes faces rocheuses.

Le Jungfraujoch, le "toit de l'Europe"

Le Jungfraujoch (3 454 m) est le col ferroviaire le plus élevé d'Europe. Un train à crémaillère depuis Kleine Scheidegg traverse deux tunnels percés dans l'Eiger et le Mönch pour aboutir à une station à l'entrée du glacier de l'Aletsch — le plus long glacier des Alpes. Les vues depuis la terrasse panoramique sur le Mer de Glace sont à couper le souffle. Comptez une journée entière et un budget de 170-250 CHF.

Zermatt et le Cervin

Zermatt est une station de montagne sans voitures (seuls les véhicules électriques sont autorisés) au pied du Cervin (Matterhorn, 4 478 m) — la montagne la plus emblématique des Alpes, cette pyramide de rocher parfaite dont la silhouette ornait les carrés de chocolat Toblerone. Été comme hiver, la vue du Cervin depuis le village illuminé le soir est une image gravée à vie.

En été, les randonnées autour de Zermatt sont parmi les plus belles des Alpes : le tour du Lac Noir (Schwarzsee), la montée au Gornergrat (3 089 m en train à crémaillère) pour une vue sur 29 sommets de plus de 4 000 m, et le Klein Matterhorn (3 883 m, accessible en téléphérique) pour une vue de glacier.

Les trains panoramiques suisses

La Suisse a transformé le voyage en train en une expérience touristique à part entière.

Le Glacier Express

Entre Zermatt et Saint-Moritz (8h, 291 km), le Glacier Express traverse 91 tunnels et 291 ponts à travers les Alpes centrales. Des wagons panoramiques aux grandes vitres obliques permettent de voir les paysages dans toute leur hauteur. C'est l'un des voyages en train les plus célèbres et les plus beaux du monde.

Le Bernina Express

Entre Chur (Coire) et Tirano (Italie), le Bernina Express (4h) traverse le col de la Bernina (2 253 m) à bord d'un train rouge à voie étroite, avec des vues sur les glaciers de la Bernina, le viaduc de Landwasser (une arche de 65 mètres sur un abîme vertigineux, classé à l'UNESCO) et la descente vers les palmiers du Tessin.

Le Tessin : la Suisse italienne

Le Tessin est la face italienne de la Suisse. Lugano, au bord du lac Céresio, possède le douceur méditerranéenne (palmiers, architecture baroque, gastronomie italienne) avec la précision suisse. Locarno, au bord du lac Majeur, est la ville la plus ensoleillée de Suisse. Ascona est un village d'artistes qui a attiré Isadora Duncan et Paul Klee.

L'Appenzell et les traditions rurales

L'Appenzell, dans le nord-est de la Suisse, est une région de prairies et de maisons paysannes à volets décorés qui semble préservée du XXIe siècle. La Landsgemeinde — l'assemblée démocratique à main levée en plein air — s'y tient encore chaque année. L'Appenzeller Käse (fromage au lait cru avec ses herbes secrètes) est l'une des meilleures spécialités fromagères de Suisse.

Meilleure période

• Été (juin-août) : randonnées, lacs, montagne, fleurs alpines, nuits claires
• Hiver (décembre-mars) : ski, villages enneigés, trains panoramiques dans la neige, marchés de Noël
• Printemps (avril-mai) : cerisiers en fleurs, moins de monde, prix plus bas
• Automne (sept-oct) : couleurs d'automne, vendanges de Lavaux, lumière magnifique

Ce qu'il faut retenir

La Suisse sur mesure est un voyage de la perfection : des paysages d'une beauté impossible, des infrastructures irréprochables, une gastronomie régionale de qualité (fondue, raclette, rösti, cervelat, chocolat), et cette douceur de vivre quadrilingue qui fait que l'on peut passer d'un canton à l'autre en changeant de langue, de culture et de cuisine. Un pays compact qui n'en finit pas de vous épater.