Voyage sur mesure au Pérou

Le Pérou, un pays qui transcende les attentes

Il est rare qu'une destination soit à la hauteur de sa réputation. Le Pérou fait partie des exceptions. Peu importe le nombre de photos du Machu Picchu que vous avez vues, l'arrivée sur ce site par la Porte du Soleil au lever du jour ou depuis la plateforme principale dans la brume du matin reste une expérience émotionnellement inoubliable. Mais le Pérou est bien plus que le Machu Picchu. C'est l'une des gastronomies les plus réputées du monde, des paysages andins et amazoniens d'une beauté sublime, une richesse archéologique et culturelle qui n'a d'équivalent qu'au Mexique ou en Égypte, et une hospitalité andine d'une chaleur authentique.

Un voyage sur mesure au Pérou, c'est construire un itinéraire qui fait honneur à cette richesse en choisissant les étapes qui vous correspondent vraiment.

Lima : la capitale gastronomique du monde

Lima est souvent considérée comme la capitale gastronomique de l'Amérique latine et, pour beaucoup, du monde. Des restaurants comme Central (de Virgilio Martínez, régulièrement classé parmi les meilleurs restaurants au monde) ou Maido (cuisine nikkei — fusion japonaise-péruvienne) ont placé Lima sur la carte mondiale de la haute gastronomie. Mais la cuisine liménienne se savoure aussi dans les "cevicherias" de quartier (ceviche de poisson frais au citron vert, ají et oignon), les "anticucherías" (brochettes de cœur de bœuf grillé — un must !), et les restaurants créoles de Miraflores et Barranco.

Miraflores, le quartier résidentiel et touristique en bord de falaise au-dessus du Pacifique, est la base la plus agréable pour les visiteurs. Barranco, voisin bohème avec ses maisons coloniales, ses galeries d'art, ses bars et ses plages, est l'endroit où Lima est la plus créative. Le musée Larco (collection d'orfèvrerie précolombienne dans une hacienda coloniale) et le musée d'Archéologie et d'Anthropologie sont des étapes culturelles incontournables.

Cusco et les environs

Cusco, l'ancienne capitale de l'empire Inca, est une ville qui impressionne par la densité de son passé. Ses rues pavées aux murs en pierres incas soigneusement ajustées (sans ciment, avec une précision qui défie encore les ingénieurs modernes), ses couvents et cathédrales coloniaux édifiés sur des fondations incas, et son atmosphère entre processions indigènes et tourisme international en font une ville unique.

À ne pas manquer : la Plaza de Armas (cathédrale et église La Compañía de Jesús), Sacsayhuamán (forteresse militaire ou ceremonielle à 3 400 m, avec des blocs de pierre de 120 tonnes), Qorikancha (le temple du Soleil, partiellement recouvert par le couvent de Santo Domingo), et le marché de San Pedro.

Les environs de Cusco réservent de magnifiques explorations : les ruines de Tambomachay, Puca Pucara et Kenko, et surtout le marché traditionnel de Pisac (le jeudi et le dimanche) où les communautés quechua descendent vendre leurs produits dans leurs tenues d'apparat.

La Vallée Sacrée

La Vallée Sacrée de l'Urubamba, entre Cusco et Machu Picchu, est une vallée fertile encadrée de sommets enneigés et de terrasses incas. C'est là que se concentre une partie des plus beaux sites de la civilisation Inca.

Ollantaytambo est le site militaire et religieux le plus impressionnant de la Vallée. Sa forteresse de terrasses monumentales et ses temples sont une démonstration éblouissante de l'architecture inca. C'est aussi le point de départ du train pour Aguas Calientes (et le Machu Picchu).

Chinchero est un village highland encore très préservé, avec son marché de textiles andins (laine d'alpaga tissée à la main selon des techniques ancestrales) et ses ruines incas.

Moray est un site agricole circulaire composé de terrasses concentriques qui créent différentes zones microclimatiques — probablement un laboratoire agricole inca pour expérimenter les cultures.

Maras et ses salines sont un spectacle étonnant : des centaines de bassins de sel creusés dans la montagne et alimentés par une source d'eau salée, utilisés depuis l'époque précolombienne.

Le Machu Picchu

Le Machu Picchu est une cité inca perchée à 2 430 m d'altitude dans la jungle des Andes orientales. Construit au XVe siècle et abandonné peu après l'arrivée des Espagnols (qui ne le découvrirent jamais), il fut "redécouvert" par l'explorateur Hiram Bingham en 1911. Son état de conservation extraordinaire, son architecture parfaitement intégrée au paysage de montagne et la brume matinale qui l'enveloppe la plupart des matins en font l'un des sites les plus photographiés et les plus aimés du monde.

Les moyens d'accès sont multiples : le train depuis Cusco ou Ollantaytambo (1h30-3h selon la classe), ou les différents treks dont l'Inca Trail (voir l'article dédié). Les entrées sont contingentées et doivent être réservées très à l'avance.

Le lac Titicaca

À 3 800 m d'altitude entre le Pérou et la Bolivie, le lac Titicaca est le lac navigable le plus élevé du monde et le plus grand lac d'Amérique du Sud par la surface. Sa couleur bleue profonde, ses rives de totoras (roseaux) et ses îles habitées en font une destination d'une beauté mystérieuse.

Les îles des Uros sont des îles flottantes artificielles construites en totalité de totoras par le peuple Uros, qui y vit depuis des siècles pour se protéger des envahisseurs. L'île de Taquile, habitée par des Quechua qui ont préservé leurs techniques de tissage traditionnel (inscrites par l'UNESCO), et l'île d'Amantani (hébergement en famille) offrent une immersion culturelle plus profonde et authentique.

Arequipa et le Canyon du Colca

Arequipa, la "ville blanche" (ses monuments sont construits en sillar, pierre volcanique blanche), est l'une des plus belles villes du Pérou. Le Monastère de Santa Catalina (une ville dans la ville, avec ses ruelles colorées et ses couvents ouverts au public) est l'un des monuments les plus impressionnants du Pérou colonial.

À 3-4h d'Arequipa, le Canyon du Colca est l'un des plus profonds du monde (3 270 m dans sa partie la plus profonde). C'est aussi l'un des meilleurs endroits du monde pour observer le condor des Andes (envergure jusqu'à 3,30 m) qui s'élève sur les thermiques au lever du soleil.

L'Amazonie péruvienne

Le Pérou possède une grande partie du bassin amazonien, et deux zones se distinguent pour le tourisme nature :

Puerto Maldonado (Madre de Dios) est accessible depuis Cusco en avion (30 min). La Réserve nationale de Tambopata et la zone Manu offrent des lodges de jungle de qualité avec excursions en pirogue, observation d'oiseaux (la colpa des aras, où des centaines de perroquets et d'aras se rassemblent pour lécher le sol argileux, est un spectacle époustouflant), pêche au piranha et nuits au cœur de la forêt primaire.

Iquitos, accessible uniquement par avion ou bateau (c'est la plus grande ville au monde inaccessible par route), est la capitale de l'Amazonie péruvienne. Des croisières sur l'Amazone ou des séjours en lodge permettent une immersion plus profonde dans la forêt équatoriale.

La côte nord : Chan Chan et Trujillo

La côte nord du Pérou est souvent négligée au profit du circuit classique Cusco-Machu Picchu, mais elle recèle des trésors archéologiques majeurs. Chan Chan, capitale de l'empire Chimu (XIIe-XVe siècle), est la plus grande cité précolombienne d'adobe (brique de terre crue) du monde, inscrite à l'UNESCO. Ses reliefs de poissons et d'oiseaux sur les murs sont d'une sophistication remarquable.

Huaca del Sol et Huaca de la Luna, près de Trujillo, sont deux pyramides de la civilisation Moche avec des peintures murales colorées d'une qualité exceptionnelle.

La gastronomie péruvienne

La gastronomie péruvienne est reconnue depuis 2011 comme patrimoine culturel immatériel. Elle est l'une des trois plus grandes cuisines mondiales, selon les experts. Le ceviche, le lomo saltado (sauté de bœuf aux légumes et à la sauce de soja), l'ají de gallina (poule à la sauce de piment amarillo et noix), la causa (terrine de purée de pomme de terre au citron avec thon ou poulet) et le tiradito (version japonaise du ceviche) — la table péruvienne est une aventure gustative sans fin.

Meilleure période

Mai à octobre : saison sèche dans les Andes. Idéal pour la randonnée, le Machu Picchu, Cusco. Ciel bleu et froid la nuit.

Novembre à avril : saison des pluies. Le Machu Picchu est plus vert et enveloppé de brumes (souvent très photogénique). L'Amazonie est aussi plus accessible en pirogue. Évitez si vous faites l'Inca Trail.

Toute l'année : Lima (temps couvert mais doux), lac Titicaca (froid en toute saison), Arequipa.

Exemples d'itinéraires sur mesure

12 jours : L'essentiel péruvien

• J1-2 : Lima (gastronomie, musées, Miraflores)
• J3 : Vol vers Cusco
• J4 : Acclimatation à Cusco (monuments, marché)
• J5-6 : Vallée Sacrée (Pisac, Ollantaytambo, Chinchero)
• J7-8 : Machu Picchu (une nuit à Aguas Calientes)
• J9 : Retour Cusco
• J10-11 : Lac Titicaca (Puno, Uros, Taquile)
• J12 : Vol retour Lima

15 jours avec Canyon et Amazonie

• J1-2 : Lima
• J3 : Vol vers Arequipa
• J4-5 : Arequipa (Santa Catalina, Canyon du Colca)
• J6 : Vol vers Cusco
• J7-8 : Cusco et environs
• J9-10 : Vallée Sacrée
• J11-12 : Machu Picchu
• J13 : Retour Cusco, vol vers Puerto Maldonado
• J14-15 : Amazonie (lodge en forêt)

Le Pérou est une destination qui demande du temps, de la curiosité et un peu de condition physique pour l'altitude. En échange, il offre un voyage d'une densité et d'une profondeur rares.