Voyage sur mesure en Islande

Voyage sur mesure en Islande : la nature dans tous ses états

L'Islande est la destination qui prouve que notre planète est toujours en train de se construire. Volcans actifs, geysers, glaciers qui coulent dans des lagons turquoise, aurores boréales qui dansent au-dessus des champs de lave noire, baleines qui soufflent dans les fjords — l'Islande est un spectacle naturel permanent qui ne ressemble à nul autre endroit sur Terre. Et cette nature sauvage et grandiose est accessible, bien organisée et d'une beauté à couper le souffle à toute heure du jour (et de la nuit).

Reykjavik : la plus petite grande capitale du monde

Une base de départ incontournable

Reykjavik, capitale de l'Islande avec 130 000 habitants (sur 370 000 à l'échelle du pays), est une ville en trompe-l'œil : petite par la taille, grande par la culture. Ses maisons de tôles colorées peintes dans des teintes vives (pour lutter contre la grisaille hivernale), ses geothermically heated sidewalks (trottoirs chauffés par l'énergie géothermique), sa cathédrale Hallgrimskirkja qui ressemble à une colonne basaltique pétrifiée, et ses musées sur les Sagas vikings font de la capitale un point de départ stimulant.

La scène gastronomique de Reykjavik s'est transformée depuis 20 ans : skyr (yaourt épais au lait écrémé), poisson frais de la journée (morue, flétan, saumon), agneau des highlands, huîtres de la côte nord — les restaurants islandais jouent avec la qualité exceptionnelle des produits locaux.

Le Golden Circle : l'introduction parfaite à l'Islande

Le Golden Circle est un itinéraire circulaire de 300 km au départ de Reykjavik qui concentre trois des sites naturels les plus impressionnants de l'île.

Thingvellir : là où les plaques se séparent

Le parc national de Thingvellir (classé à l'UNESCO) est l'endroit où vous pouvez literalement marcher entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, qui s'écartent de 2 cm par an. La fissure de Silfra, une plongée en combinaison étanche dans une eau à 2°C d'une transparence absolue (visibilité de plus de 100 m), est l'une des expériences de snorkeling ou de plongée les plus uniques au monde. Thingvellir est aussi le site du premier Parlement du monde (l'Althing, fondé en 930 ap. J.-C.).

Le geyser Strokkur

Dans la zone géothermique de Haukadalur, le geyser Strokkur est le plus régulier des geysers actifs : toutes les 5 à 10 minutes, il propulse une colonne d'eau bouillante à 20-30 mètres de hauteur. Attendez-vous, l'appareil photo prêt, et vous capturerez le moment où la bulle d'eau bleutée se forme juste avant l'explosion.

Les chutes de Gullfoss

Gullfoss ("chute d'or") est une cascade en deux temps qui s'engouffre dans un canyon de 70 mètres de profondeur. L'écume permanente dans laquelle joue la lumière a souvent valu à ce site le qualificatif de "plus belle cascade d'Europe". Prévoyez un imperméable — vous serez mouillé.

La Côte Sud : glaciers et plages noires

Seljalandsfoss et Skógafoss

La côte sud est l'une des zones les plus spectaculaires d'Islande. Seljalandsfoss est une cascade de 60 mètres autour de laquelle vous pouvez tourner — un sentier glissant passe derrière le rideau d'eau. Skógafoss, 25 km plus à l'est, est une chute de 60 mètres de large qui s'écrase dans un bassin de laves polies avec une puissance titanesque.

La plage noire de Reynisfjara

La plage de sable noir de Reynisfjara, avec ses colonnes de basalte hexagonales (les Reynisdrangar) qui émergent de la mer comme des piliers pétrifiés, et ses vagues atlantiques violentes et imprévisibles, est l'une des plages les plus dramatiques du monde. Restez toujours loin du bord — les sneaker waves (vagues traîtresses) emportent régulièrement des visiteurs imprudents.

Le lagon glaciaire de Jökulsárlón

Le Jökulsárlón est l'expérience visuelle la plus intense de la côte sud. Des icebergs détachés du glacier Vatnajökull (le plus grand glacier d'Europe) dérivent dans un lagon d'eau douce avant de rejoindre la mer, en passant sous un pont routier. Les morceaux de glace bleu translucide qui s'échouent sur la plage noire adjacente (Diamond Beach) créent une nature morte d'un esthétisme sidérant.

Le canyon de Fjaðrárgljúfur

Ce canyon sinueux de 2 km de long et 100 m de profondeur, taillé dans le basalte par la rivière Fjaðrá depuis l'ère glaciaire, est l'un des paysages les plus photogéniques d'Islande — Justin Bieber l'a rendu tellement célèbre dans un clip que l'accès a été temporairement limité. Arrivez tôt le matin pour en profiter dans la sérénité.

La Ring Road : le tour de l'île

1 332 km de paysages

La Route 1, dite Ring Road, fait le tour complet de l'Islande sur 1 332 km. Comptez 10 à 14 jours pour en profiter pleinement, avec des arrêts dans les fjords de l'est, les geysers de la région de Mývatn, les fjords du nord-ouest et les péninsules du nord.

La région de Mývatn

Le lac Mývatn, dans le nord-est, est une zone géothermique d'une richesse géologique extraordinaire : cratères de pseudo-laves (pseudocraters), bains géothermiques naturels du Mývatn Nature Baths, grottes de lave de Grjótagjá, champs de colonnes basaltiques du Kirkjufell. La région abrite aussi certaines des plus grandes colonies d'oiseaux aquatiques d'Islande.

Les routes F : les hautes terres

Les routes F (pistes intérieures) sont réservées aux véhicules 4x4 et accessibles uniquement de juin à septembre. Les hautes terres islandaises (l'Hinterland) sont une planète à part : champs de lave noire sans végétation, rhyolites multicolores du Landmannalaugar, randonnées de plusieurs jours (Laugavegur Trail), sources chaudes sauvages dans lesquelles vous vous baignez à la nuit tombée sous les aurores.

Les fjords de l'Ouest : Dynjandi et les baleines

Dynjandi

Les fjords de l'Ouest (Vestfirðir) sont la région la plus isolée d'Islande — des péninsules découpées dans une masse de montagne aux falaises escarpées tombant dans des fjords profonds. La cascade de Dynjandi, en forme d'éventail de 100 mètres de largeur au sommet, est la plus belle d'Islande selon beaucoup de voyageurs.

Observation des baleines à Húsavík

Le port de Húsavík, sur la côte nord de l'Islande, est la capitale européenne de l'observation des baleines. Les tours en bateau (mai-septembre) offrent des taux d'observation de baleines bosse (humbacks), de rorquals communs et de marsouins supérieurs à 99 %. Le musée de la baleine de Húsavík est l'un des musées cetologiques les plus complets d'Europe.

Les aurores boréales

Quand et où les voir

Les aurores boréales (norðurljós) sont visibles en Islande de la mi-septembre à la mi-mars, par nuit claire et peu de lune. L'activité maximale se situe entre 22h et 2h du matin. Les prévisions d'activité géomagnétique (disponibles sur l'application vedur.is de Météo Islande) permettent d'anticiper les meilleures nuits.

Pour les voir dans les meilleures conditions, éloignez-vous de la pollution lumineuse de Reykjavik — 30 minutes de route suffisent. Les zones les plus noires (et donc les meilleures) sont le nord et l'est de l'île.

L'été et les nuits blanches

En été (mi-juin à mi-juillet), le soleil ne se couche pas en Islande — c'est la saison du "soleil de minuit". Les randonnées de nuit, le kayak à minuit, l'observation des macareux (puffins), la randonnée du sentier Laugavegur (55 km sur 4-5 jours) dans les hautes terres — c'est la Finlande active et lumineuse.

Le Blue Lagoon et ses alternatives

Le Blue Lagoon est le spa géothermique le plus connu du monde — un lac de silice et de soufre bleu laiteux à 38°C, creusé dans un champ de lave. Incontournable mais très touristique et désormais très cher (50-80 €). Des alternatives moins connues offrent des expériences similaires pour beaucoup moins : le Mývatn Nature Baths (au nord), le Secret Lagoon (Fontana près du Golden Circle), ou les piscines géothermiques publiques qui parsèment tout le pays.

Budget et conseils pratiques

L'Islande est l'une des destinations les plus chères d'Europe. Comptez :

• Hébergement : 120-250 €/nuit (moins cher en camping ou en gîte)
• Location de voiture (4x4 recommandé) : 80-150 €/jour
• Nourriture : 20-50 €/jour en faisant les courses, 60-120 €/jour au restaurant
• Activités (aurores, baleines, Blue Lagoon) : 50-200 €/activité

Budget total (hors vol) pour 10 jours : 1500-3000 € par personne selon les choix.

Ce qu'il faut retenir

L'Islande est une destination qui dépasse tout ce que l'on peut imaginer avant d'y aller. Les photos ne capturent qu'une partie de la réalité — l'odeur du soufre dans l'air, le froid cinglant qui rend les aurores encore plus intenses, le silence des hautes terres coupé par le vent — ce sont des expériences totales, sensorielles, qui restent gravées à vie.