Voyage sur mesure aux États-Unis

Les États-Unis, l'infinie diversité d'un continent-pays

Les États-Unis sont un pays si grand et si divers qu'il faudrait une vie entière pour les parcourir vraiment. De la skyline de New York aux plaines sauvages du Montana, des bayous de Louisiane aux glaciers d'Alaska, des déserts de l'Utah aux forêts de séquoias de Californie — chaque État est presque une destination en soi.

Un voyage sur mesure aux États-Unis, c'est choisir le fil conducteur de votre séjour : les grandes villes iconiques, les parcs nationaux et la nature sauvage, un road trip thématique, ou la culture d'une région particulière. C'est renoncer à "tout voir" (impossible) pour vraiment vivre ce que vous avez choisi.

La côte Est : de Boston à Miami

New York

New York est l'une des plus grandes villes du monde, et l'une des plus fascinantes. Manhattan concentre à elle seule plus de monuments, de musées, de restaurants et d'énergies différentes que la plupart des pays entiers. Central Park, le MoMA, le Metropolitan Museum of Art, les galeries de Chelsea, le Highline, Brooklyn (avec le pont et le marché de Smorgasburg), Greenwich Village, Harlem, Lower East Side — New York se marche, s'explore quartier par quartier, et révèle chaque fois de nouvelles couches.

Washington D.C.

Washington D.C. est la capitale fédérale et un musée à ciel ouvert. La plupart de ses musées (Smithsonian Institution, une quinzaine de musées et galeries) sont en accès libre — une générosité culturelle rare. Le National Mall, entre le Capitol et le Lincoln Memorial, est une promenade civique inoubliable. Le musée de l'Air et de l'Espace (navette spatiale Discovery), le musée national de l'Histoire Africaine Américaine et la National Gallery of Art sont parmi les meilleurs musées du pays.

Charleston et Savannah

Ces deux villes du Sud profond sont parmi les plus belles villes de la côte Est. Charleston (Caroline du Sud) avec ses "single houses" colorées, ses jardins d'azalées, sa cuisine low country et son histoire de l'esclavage (Plantations et Middleton Place) est une ville d'une profondeur historique et sociale rare. Savannah (Géorgie) avec ses 22 squares arborées (parcs urbains centenaires), ses maisons géorgiennes et son atmosphère douce du vieux Sud est l'une des villes les plus romantiques d'Amérique.

Miami

Miami est une ville à nuls autres pareils dans le monde — un mélange de culture latine, de glamour art déco, de plages infinies et de gastronomie internationale. South Beach (l'Art Deco Historic District), Wynwood (le quartier des galeries de street art et des restaurants tendance), Little Havana (culture cubaine authentique) et le Design District sont autant de visages d'une ville qui ne dort jamais.

La côte Ouest : de Seattle à Los Angeles

Seattle

Seattle, "la ville de la pluie" (qui recourt à cette réputation pour décourager les nouveaux arrivants), est en réalité une ville magnifique, verte et créative. Pike Place Market (le marché de poissons lancés en l'air), la Space Needle (résidu de l'Exposition Universelle de 1962), le quartier de Capitol Hill, la scène musicale (Nirvana, Pearl Jam, Jimi Hendrix) et les environs (Mont Rainier, Puget Sound, Olympic National Park) en font une base d'exploration de la côte nord-ouest.

Portland

Portland, en Oregon, est l'une des villes les plus créatives et les plus écologiquement conscientes des États-Unis. Sa scène gastronomique (food trucks de renommée mondiale, restaurants locavores), ses breweries artisanales, ses librairies (Powell's Books, la plus grande librairie indépendante du monde), ses quartiers de Hawthorne et Mississippi Avenue — Portland est un état d'esprit autant qu'une ville.

San Francisco

San Francisco est l'une des villes les plus belles et les plus attachantes du monde. Ses collines vertigineuses, ses maisons victoriennes "painted ladies", le Golden Gate, le ferry pour Alcatraz, Chinatown (le plus grand des États-Unis), le quartier Castro (centre historique des droits LGBT), la scène gastronomique et technologique — San Francisco est une ville qui capte et ne lâche plus.

La côte de Californie depuis San Francisco jusqu'à Los Angeles via la Pacific Coast Highway (Highway 1) est l'un des road trips les plus spectaculaires du monde.

Los Angeles

Los Angeles est une ville-monde, une mégalopole tentaculaire que l'on explore en voiture (ou en essayant son réseau de métro récemment amélioré). Getty Center (vue sur la ville, collection d'art européen gratuit le week-end), LACMA (musée d'art), les studios Universal, Santa Monica et Venice Beach, le quartier de Silver Lake, Malibu et ses surf spots — LA est à la fois superficielle et profonde, évidente et mystérieuse.

Les grands parcs nationaux

Grand Canyon

Le Grand Canyon (Arizona) est l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de la planète. Cette gorge de 446 km de long, 29 km de large et 1 800 m de profondeur, entaillée dans 2 milliards d'années de géologie, laisse sans voix à chaque visite. Le South Rim est le plus accessible. Une randonnée jusqu'au Colorado en bas (2 jours aller-retour minimum) est une expérience inoubliable.

Yellowstone

Yellowstone (Wyoming/Montana/Idaho) est le premier parc national du monde (créé en 1872) et l'une des zones volcaniques les plus actives de la planète. Ses geysers (Old Faithful, le plus célèbre, entre en éruption toutes les 90 minutes environ), ses sources thermales aux couleurs impossibles (Grand Prismatic Spring), ses troupeaux de bisons, ses grizzlis et ses loups font de Yellowstone un parc d'une richesse unique.

Yosemite

Yosemite (Californie) est le parc national le plus visité des États-Unis. La vallée de Yosemite, encadrée par les faces vertigineuses d'El Capitan et Half Dome, les chutes de Yosemite (les plus hautes d'Amérique du Nord), les méadows de Tuolumne — Yosemite est d'une beauté alpestre qui justifie largement sa fréquentation. Réservez tôt (les places sont contingentées en été).

Zion et Bryce Canyon

L'Utah est l'État des grands parcs rouges. Zion (ses canyons de grès orange aux méandres de rivière), Bryce Canyon (ses hoodoos, ces formations rocheuses en colonnes de couleur rose et orange qui semblent sorties d'un conte), Arches (ses arches naturelles de grès rouge) et Capitol Reef composent un Southwest Loop parmi les road trips les plus spectaculaires du monde.

Les road trips légendaires

La Route 66

La Route 66, de Chicago à Los Angeles, est le symbole de l'American Dream et de la liberté sur les routes américaines. Sur ses 4 000 km, elle traverse Illinois, Missouri, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie, passant par des villes fantômes, des diners d'époque, des stations-service Art Déco et des paysages de désert et de prairie qui ont inspiré Steinbeck et Kerouac. La Route 66 est moins une route qu'une ligne narrative à travers l'histoire des États-Unis.

Pacific Coast Highway

La Pacific Coast Highway (Highway 1), de Seattle à San Diego, longe le Pacifique sur 2 000 km dans certains des paysages côtiers les plus spectaculaires du monde. La section entre San Francisco et Los Angeles — Big Sur, ses falaises et ses forêts de séquoias côtiers — est la plus emblématique.

Le Southwest Loop

Depuis Las Vegas, un circuit de 10-14 jours permet de visiter les plus beaux parcs de l'Ouest américain : Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands, Arches, Mesa Verde, Monument Valley et le Grand Canyon. C'est le quintessence du road trip américain.

Le Sud : Nashville, La Nouvelle-Orléans et Savannah

Nashville

Nashville (Tennessee) est la capitale mondiale de la country music. Broadway Street avec ses "honky-tonks" (bars à musique live), la Ryman Auditorium (le temple de la country), le Grand Ole Opry et les studios d'enregistrement légendaires (RCA Studio B, où Elvis enregistrait) en font une destination unique pour les amateurs de musique américaine.

La Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans est la ville la plus singulière des États-Unis. Son héritage français et créole, son architecture coloniale de la French Quarter, ses balcons en fer forgé, le jazz improvisé sur Frenchmen Street, le gumbo et les beignets du Café du Monde, le vaudou et les cimetières "cities of the dead" — la NOLA est une ville qui vit avec une intensité et une joie de vivre contagieuses.

Hawaii

Hawaii est la dernière frontière du rêve américain. Ses cinq îles habitées (Oahu, Maui, Kauai, Molokaï, Big Island) offrent des paysages d'une diversité stupéfiante : les volcans actifs du Kilauea sur Big Island, les falaises de Na Pali à Kauai, les routes de Hana à Maui, les surf spots légendaires de la North Shore à Oahu. Hawaii se vit à son rythme (l'"aloha spirit"), et un voyage sur mesure dans l'archipel vaut infiniment mieux qu'un séjour dans un resort de Waikiki.

Alaska

L'Alaska est le bout du monde américain, un État de 1,7 million de km² (trois fois la France) pour 730 000 habitants. Les parcs de Denali (avec le plus haut sommet d'Amérique du Nord, 6 190 m), Kenai Fjords (glaciers, orques, puffins), Wrangell-St. Elias, et les vols depuis Anchorage vers des lodges isolés dans la nature sauvage — l'Alaska est une aventure à part entière, à combiner idéalement avec un voyage en Colombie-Britannique canadienne.

Meilleure période

Les États-Unis sont une destination toute l'année, mais selon la région :

• Printemps (mars-mai) et automne (sept-nov) : idéals pour les grandes villes et les parcs nationaux (moins de monde, températures agréables).
• Été (juin-août) : haute saison dans les parcs (fréquenté mais beaux) et sur les côtes.
• Hiver (déc-fév) : meilleur pour la Floride, le Sud, Hawaii. Austère en Nouvelle-Angleterre mais magique sous la neige.

Budget et logistique

Les États-Unis sont une destination de budget modéré à élevé selon les régions. New York, San Francisco et Honolulu sont les villes les plus chères (hôtel 3* à partir de 200-350$/nuit). Les États du Sud et du Midwest sont plus accessibles.

La voiture de location est indispensable pour la plupart des itinéraires hors grandes villes. Les vols intérieurs sont nombreux et souvent accessibles (compagnies low-cost comme Southwest, Spirit, Frontier).

Un voyage de 15 jours aux États-Unis en mode road trip et villes, avec hébergement correct et activités, représente un budget de 3 500 à 6 000 € par personne selon les régions visitées.