Île Maurice : nord, ouest ou est, que choisir ?

La question que pose tout voyageur en préparant son séjour à Maurice

L'Île Maurice n'est pas grande — 65 km de long sur 45 de large — mais elle offre une diversité de côtes, d'ambiances et d'expériences qui peut dérouter au moment de préparer son séjour. Nord, ouest, est, sud : chaque côte a sa personnalité, ses conditions météo, ses hôtels emblématiques et son profil de voyageur idéal.

Choisir sa côte à Maurice, c'est la première et la plus importante décision de votre voyage. Ce guide comparatif vous aide à faire le meilleur choix selon votre profil.

La côte Nord : animation, snorkeling et excursions

L'ambiance

La côte nord est la plus touristique et la plus animée de l'île. Grand Baie est la capitale de la vie nocturne mauricienne et le hub des excursions en mer. C'est ici que vous trouverez le plus grand choix de restaurants, bars de plage, boutiques et prestataires d'activités nautiques.

Les plages

La plage de Grand Baie est belle mais pas exceptionnelle — l'eau y est peu profonde et les eaux calmes grâce au lagon, ce qui la rend idéale pour les familles avec enfants. Trou aux Biches et Mont Choisy, plus au sud, sont des plages de sable blanc plus tranquilles, avec un lagon bien plus vaste et translucide.

Le snorkeling et les excursions

La côte nord est le point de départ principal des excursions en catamaran vers les îlots environnants (île Plate, île Coin de Mire, île d'Ambre). La transparence des eaux autour de ces îlots, les tortues marines qu'on y croise fréquemment et les coraux colorés en font l'une des meilleures zones de snorkeling de l'île. L'île aux Serpents, ile sanctuaire pour les roussettes (chauves-souris géantes), se visite depuis la côte nord.

Les hôtels emblématiques du nord

• Constance Belle Mare Plage (à la frontière nord-est) : resort de luxe avec une plage exceptionnelle
• Lux Grand Baie* : hôtel lifestyle récent en plein cœur de Grand Baie
• Zilwa Attitude : boutique hôtel de charme au style créole authentique
• Canonnier Beach Club : grande falaise dominant la mer, ambiance club balnéaire

Pour qui ?

La côte nord convient aux voyageurs qui cherchent l'animation, les sorties, les excursions organisées et une plage sûre pour des enfants. C'est aussi la zone la plus pratique pour les voyageurs qui veulent explorer l'île entière depuis une base centrale.

La côte Ouest : couchers de soleil, plongée et surf

L'ambiance

La côte ouest est celle des couchers de soleil. Regardez une carte de Maurice : elle fait face à l'ouest, et les derniers rayons du soleil s'y posent directement sur la mer, créant chaque soir des tableaux de lumière orangée et rose qui justifient à eux seuls le choix de cette côte. Flic en Flac et la Rivière Noire sont les deux principaux spots.

Les plages

Flic en Flac est la plus longue plage de Maurice (plus de 8 km de sable blanc). Le lagon y est profond et d'un beau bleu-vert, la plage bien dégagée et peu encombrée. L'eau y est plus transparente que dans le nord.

La plage de Tamarin, plus au sud, est moins développée touristiquement et plus sauvage. Le village de Tamarin a une atmosphère de "surf town" décontractée que les amateurs de surf et les voyageurs qui cherchent l'authenticité apprécient particulièrement.

La plongée sous-marine

La côte ouest est la meilleure zone de plongée de Maurice. Le récif corallien de Flic en Flac abrite une biodiversité extraordinaire : murènes géantes, poulpes, poissons-lions, requins de récif, raies pastenagues, et une douzaine d'épaves (dont la célèbre Kei Sei 113, le plus grand navire coulé à Maurice). Les clubs de plongée de qualité sont nombreux.

La Rivière Noire est la zone de plongée avec les dauphins les plus facile d'accès : des excursions matinales proposent d'observer (et parfois nager avec) les dauphins qui viennent régulièrement dans la baie.

Le surf

Tamarin est le spot de surf de référence à Maurice. Sa baie produit de belles vagues à droite réputées dans le monde entier chez les surfeurs. En saison (avril-novembre), Tamarin attire des surfeurs de tous niveaux.

Les hôtels emblématiques de l'ouest

• InterContinental Mauritius Resort Balaclava : resort de luxe à la pointe nord-ouest
• Sofitel L'Impérial : classique de Flic en Flac
• Shanti Maurice : boutique spa resort haut de gamme au sud de la côte ouest
• Tamarina Golf & Spa Boutique Hotel : hôtel de caractère face aux dunes de Tamarin
• Heritage Le Telfair : resort colonial dans un domaine de canne à sucre

Pour qui ?

La côte ouest est idéale pour les plongeurs, les amateurs de couchers de soleil (indétrônable), les surfeurs et les couples qui cherchent une ambiance plus calme et romantique que le nord. C'est aussi le secteur le plus ensoleillé de l'île.

La côte Est : quiétude, luxe et nature préservée

L'ambiance

La côte est est la moins développée des trois grandes côtes touristiques. Ses plages sont moins fréquentées, ses hôtels de grand luxe sont plus isolés et l'atmosphère y est plus sereine. C'est la côte qui reçoit le plus d'humidité (les vents alizés du sud-est apportent de l'humidité sur la côte est), ce qui la rend un peu moins ensoleillée que l'ouest, mais aussi plus verdoyante.

Les plages

Belle Mare est la plage la plus célèbre de la côte est, avec une étendue de sable immaculé et des eaux calmes d'un bleu pâle. Palmar, Trou d'Eau Douce et Pointe d'Esny (lagon extraordinaire, une des plus belles vues de l'île) sont d'autres plages splendides.

L'île aux Cerfs

L'île aux Cerfs, accessible en bateau depuis Trou d'Eau Douce (15 min), est l'une des îles les plus photographiées de l'océan Indien. Son lagon peu profond d'un turquoise irréel, ses palmiers sur la plage de sable blanc et sa quiétude relative en font une escapade inoubliable. Des activités nautiques (tubes remorqués, wakeboard) sont disponibles sur l'île.

Les réserves naturelles

La côte est est proche de la réserve naturelle de Mahébourg et de la région des Grands Ports — zone historique où se déroula la seule victoire navale napoléonienne contre les Anglais en 1810 (commémorée sur l'un des côtés du billet de 1 000 euros). Le musée d'Histoire naturelle de Mahébourg retrace cet épisode.

Le Parc national des Gorges de la Rivière Noire (techniquement à l'ouest mais proche du centre) et les arboretums de Curepipe sont accessibles depuis la côte est pour les journées d'exploration intérieure.

Les hôtels emblématiques de l'est

• Four Seasons Resort Mauritius at Anahita : l'adresse de luxe la plus exclusive de l'est, avec ses villas sur le lagon
• Constance Belle Mare Plage : l'hôtel historique de la côte est, avec ses deux plages privées
• Shangri-La Le Touessrok : classique de Trou d'Eau Douce avec accès à l'île aux Cerfs
• Zilwa Attitude : hôtel lifestyle à l'esprit créole, très apprécié
• 20 Degrés Sud : boutique hôtel de charme intime et raffiné

Pour qui ?

La côte est est idéale pour les couples en lune de miel, les familles qui cherchent un environnement calme et securisé, les amateurs de plongée (bonne qualité côte est), et tous ceux qui privilégient la qualité des hôtels et la sérénité sur l'animation.

La côte Sud : la face sauvage de Maurice

La côte sud est la moins touristique de l'île. Ses falaises battues par les vagues, ses plages sauvages parfois dangereuses pour la baignade (forte houle), et ses villages de pêcheurs peu fréquentés en font une région pour les voyageurs qui cherchent l'Île Maurice hors des sentiers battus.

Les curiosités du sud

Gris Gris : cet ensemble de falaises noires surplombant une mer déchainée est l'un des paysages les plus dramatiques de Maurice. Une promenade le long des falaises est déconsseillée en mauvais temps.

Souffleur : un trou dans la roche calcaire par lequel la mer projette de l'eau en jet (geyser marin). Spectaculaire par forte houle.

Pont Naturel : arche de roche naturelle enjambant la mer — une curiosité géologique accessible depuis la côte sud.

Rochester Falls : une cascade originale où l'eau tombe sur des marches de lave noire géométriquement sculptées par l'érosion. Le paysage ressemble à une architecture extraterrestre.

Pour qui ?

La côte sud est pour les voyageurs aventureux et curieux, qui veulent compléter un séjour dans un hôtel de côte par une journée d'exploration de la face sauvage de l'île. Elle n'est pas recommandée comme base principale d'hébergement pour un premier voyage.

Le centre de l'île : Curepipe et Chamarel

L'intérieur de l'île, souvent ignoré par les voyageurs balnéaires, mérite une demi-journée ou une journée d'exploration.

Curepipe est la ville la plus haute de l'île (550 m d'altitude). Son marché artisanal (modèles de bateaux en bois de précision remarquable) et son "plateau" sont des alternatives aux achats en bord de mer.

Les Chutes de Chamarel (70 m de hauteur) et la Terre des Sept Couleurs sont les curiosités touristiques phares de l'intérieur. Les chutes, encadrées d'une végétation tropicale luxuriante, sont accessibles depuis le sud-ouest. La Terre des Sept Couleurs — dunes de terre volcanique aux sept teintes (rouge, violet, jaune, bleu, vert, brun, violet) — est une curiosité géologique unique. Ces deux sites se visitent en une demi-journée depuis n'importe quelle côte.

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Le conseil ultime : combiner deux côtes

Pour un séjour de 10 jours ou plus, rien n'empêche de combiner deux côtes. Un séjour type "idéal" pourrait être : 5 nuits côte est (lune de miel ou détente absolue) + 5 nuits côte ouest (plongée, couchers de soleil). L'île étant petite, le transfert entre deux hôtels ne prend que 45 à 90 minutes de route.

Quelle que soit la côte choisie, l'Île Maurice tient toujours sa promesse de beauté, de chaleur et de générosité. La seule vraie erreur serait de la réduire à quelques jours.