Suisse en train : lacs et montagnes en panoramique

La Suisse en train : voyage au sommet du monde ferroviaire

La Suisse a élevé le voyage en train au rang d'art de vivre. Dans ce pays de montagne où les pentes sont trop raides, les tunnels trop longs et les panoramas trop somptueux pour que la voiture puisse en rendre justice, le train est la façon royale d'explorer le territoire. La ponctualité légendaire des CFF (Chemins de Fer Fédéraux), la qualité des voitures panoramiques aux larges baies vitrées, et surtout la succession de paysages d'une beauté renversante — cols alpins, lacs turquoise, vignobles en terrasse, glaciers — font du voyage ferroviaire en Suisse une expérience à part entière, pas simplement un moyen de transport. Voici comment en profiter au maximum.

Le Swiss Travel Pass : votre sésame pour l'ensemble du réseau

Ce que le Pass couvre

Avant de commencer votre itinéraire, il faut parler du Swiss Travel Pass, qui est tout simplement le titre de transport le plus pratique pour explorer la Suisse en train. Il donne accès sans supplément à l'intégralité du réseau ferroviaire CFF, aux bus, aux bateaux lacustres et à la plupart des funiculaires et téléphériques. Il inclut également l'entrée gratuite dans plus de 500 musées suisses. Les formules de 3 à 15 jours consécutifs sont disponibles, ou en version "Flex" pour des jours non consécutifs. Pour les trains panoramiques (Glacier Express, Bernina Express), une réservation de siège est obligatoire et payante en supplément — pensez-y bien à l'avance, car les places panoramiques partent rapidement.

Les trains panoramiques mythiques

Le Glacier Express : Zermatt à Saint-Moritz

Le Glacier Express est le train panoramique le plus célèbre du monde. En 8 heures (ou 7h30 en version améliorée), il relie Zermatt, au pied du Cervin, à Saint-Moritz, la station de ski la plus chic de Suisse, en traversant 291 ponts, 91 tunnels et le col de l'Oberalp à 2033 mètres d'altitude. Le panorama change constamment : gorges de la Reuss, vallées rhétiques, sommets enneigés, lacs alpins. Les voitures panoramiques aux vitres inclinées vers le haut permettent de voir même les sommets les plus hauts. Le restaurant à bord sert des spécialités suisses régionales — c'est l'un des déjeuners avec la meilleure vue du monde.

Le Bernina Express : Coire à Lugano via Saint-Moritz

Le Bernina Express (ou Bernina-Panorama Express) est peut-être encore plus spectaculaire que le Glacier Express. Entre Coire et Lugano, il traverse deux pays (Suisse et Italie) et deux cultures, passant des paysages alpins enneigés aux palmiers du lac de Lugano en quelques heures. Le viaduc hélicoïdal de Brusio, inscrit à l'UNESCO avec la ligne de chemin de fer rhétique, est l'une des merveilles architecturales de la voie ferrée mondiale. Au sommet du col de la Bernina (2253 m), les glaciers sont à portée de main.

Le Golden Pass : Montreux à Lucerne

Le Golden Pass traverse la Suisse centrale et romande dans toute sa diversité. De Montreux, sur les rives du lac Léman avec ses vignobles en terrasse, il monte vers les Préalpes de l'Oberland bernois, traverse Gstaad (la station la plus exclusive des Alpes), puis descend vers Thoune, Interlaken et Lucerne. Ce trajet capture la quintessence du paysage suisse classique : vertes prairies, alpages avec vaches à clochettes, chalets ornés de géraniums, lacs d'un bleu profond.

Le Mont Blanc Express et le Voralpen Express

Le Mont Blanc Express relie Martigny, dans le Valais, à Chamonix en France en passant par la frontière franco-suisse — une option magnifique pour les amateurs du massif du Mont Blanc. Le Voralpen Express, moins connu, relie Saint-Gall à Lucerne en longeant les Préalpes orientales dans une atmosphère plus tranquille et plus "locale".

Itinéraire 10 jours en train à travers la Suisse

Genève (2 jours)

Commencez votre voyage en Suisse à Genève, la cité internationale sur les rives du lac Léman. Le jet d'eau de 140 mètres, la vieille ville avec la cathédrale Saint-Pierre et les maisons patriciennes, et le Musée international de la Croix-Rouge (l'un des musées les plus émouvants d'Europe) méritent votre attention. Les rives du lac invitent à la promenade, et l'Hôtel Beau-Rivage ou les boutiques hôtels du quartier des Eaux-Vives illustrent parfaitement le luxe discret qui caractérise la cité du bout du lac.

Gruyères et Interlaken (2 jours)

Depuis Genève, prenez le train vers Gruyères : ce village médiéval perché sur sa colline vous offrira le plaisir d'une fondue au fromage AOP dans un cadre authentique (la production locale de Gruyère AOP est visitée chaque heure en usine). Cap ensuite sur Interlaken, coincée entre deux lacs bleu profond (Thoune et Brienz) et dominée par les sommets de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau. Interlaken est aussi le point de départ pour le Jungfraujoch.

Jungfraujoch (1 jour)

Le Jungfraujoch, surnommé "le toit de l'Europe" (3454 m), est accessible en train à crémaillère depuis Interlaken. Ce trajet à lui seul est déjà exceptionnel — le chemin de fer, percé dans la roche de l'Eiger, date de 1912 et représente un exploit d'ingénierie extraordinaire. Au sommet, le plateau de neige éternelle, l'observatoire, le palais de glace et la vue sur l'Aletsch (le plus grand glacier des Alpes) vous laissent sans voix. Montez tôt le matin pour éviter les nuages et les foules.

Lucerne (2 jours)

Lucerne est peut-être la ville la plus photogénique de Suisse. Le pont de la Chapelle (Kapellbrücke), couvert en bois, daté de 1333 et surmonté de ses peintures du XVIIe siècle, est l'image la plus reproduite de la Suisse. La vieille ville, les remparts médiévaux, le Lion de Lucerne (sculpture funéraire taillée dans la roche), le Musée des Beaux-Arts (KKL, dessiné par Jean Nouvel) — Lucerne réunit culture, histoire et nature dans un écrin incomparable au bord du lac des Quatre-Cantons.

Zurich (1 jour)

Zurich, la capitale économique, est souvent sous-estimée par les voyageurs qui s'arrêtent à son image de ville de banques et de finance. C'est tort : la vieille ville (Altstadt) est charmante avec ses ruelles étroites et ses maisons à oriel, la Bahnhofstrasse est l'une des rues commerçantes les plus luxueuses du monde, et la scène culturelle (Kunsthaus, opéra, galeries) est d'une richesse exceptionnelle.

Saint-Moritz (1 jour) et Lugano (1 jour)

Le Glacier Express vous emmène de Zurich à Zermatt ou Saint-Moritz (avec correspondance). Saint-Moritz, avec son lac gelé en hiver et ses hôtels palace (Badrutt's Palace, Carlton), est la définition du luxe alpin. Le Bernina Express vous conduit ensuite à Lugano, dans le Tessin, où l'Italie commence : palmiers, pasta, politesse sudiste et lac étincelant.

Les villes à étape incontournables

Berne, la capitale secrète

Berne mérite une parenthèse spéciale. Capitale fédérale de la Confédération helvétique, elle est souvent éclipsée par Genève et Zurich, à tort. Son centre historique médiéval entièrement classé à l'UNESCO, avec ses arcades couvertes (les Lauben, 6 kilomètres de galeries piétonnes) et ses fontaines Renaissance peintes, est d'une qualité architecturale rare. Les ours en liberté (l'ours est le symbole de Berne), le Musée Paul Klee et la vue depuis la cathédrale complètent un programme de choix.

Conseils pratiques pour voyager en train en Suisse

La réservation des sièges panoramiques est indispensable pour les grands trains touristiques, surtout de mai à octobre. En haute saison, les voitures panoramiques du Glacier Express sont complètes des semaines à l'avance. Les correspondances en Suisse sont calculées au plus court (parfois 4-5 minutes), mais le réseau CFF étant d'une ponctualité légendaire, ces correspondances sont fiables. En cas de retard d'un train CFF, les correspondances sont maintenues dans la plupart des cas.

Les hébergements en bord de lac (Lucerne, Thoune, Lugano, Brienz) sont à réserver longtemps à l'avance. Pour un voyage haut de gamme, les hôtels Belle Époque qui bordent les lacs suisses — Grand Hotel Kronenhof à Pontresina, Bürgenstock Resort au-dessus de Lucerne, Victoria-Jungfrau à Interlaken — sont parmi les plus beaux d'Europe.